Phải làm gì nếu cảnh sát tịch thu tiền mặt hoặc tài sản của bạn

Không có gì căng thẳng hơn việc bị xe cảnh sát chặn lại hoặc mở cửa thì phát hiện cảnh sát đang đứng trước hiên nhà bạn. Ngay cả khi bạn không làm gì sai và chưa bao giờ vi phạm pháp luật trong đời, việc tương tác với các nhân viên thực thi pháp luật đáng ngờ vẫn vô cùng căng thẳng. Bạn được cho là vô tội cho đến khi được chứng minh là có tội, nhưng trong những tình huống này, cảnh sát không phải lúc nào cũng hành động như vậy.

Nhưng tình huống căng thẳng đó có thể trở thành cơn ác mộng thực sự nếu cảnh sát tịch thu tài sản của bạn. Cho dù đó là tiền mặt bạn mang đến ngân hàng, ô tô hay những đồ vật có giá trị khác mà bạn cho là an toàn trên người, không có gì lạ khi cảnh sát tịch thu tài sản của bạn trong một cuộc chạm trán—ngay cả khi cuối cùng bạn không bị buộc tội . Tệ hơn nữa, cảnh sát thường có thể hợp pháp giữ một lần nữa, tài sản và tiền mặt của bạn, ngay cả khi bạn chưa bao giờ bị buộc tội bất kỳ tội nào hoặc sau đó được cho là không có tội.

Tịch thu tài sản dân sự

Trong hầu hết các cuộc chạm trán này, cảnh sát dựa vào thứ gọi là tịch thu tài sản dân sự. Ban đầu được thiết kế như một công cụ để tước đoạt những lợi ích bất chính của những kẻ buôn bán ma túy và tội phạm có tổ chức, những luật này trao quyền cho cảnh sát thu giữ tiền mặt và tài sản nếu họ nghi ngờ nó có liên quan đến một doanh nghiệp tội phạm—nhưng vì đây là một dân sự chứ không phải là tội phạm thì gánh nặng chứng minh sẽ thấp hơn nhiều. Theo một điều luật kỳ lạ, chính tài sản đó mới là đối tượng của một vụ kiện từ chính phủ chứ không phải cáo buộc hình sự đối với bạn. Đó là cách bạn có thể được tự do mà không bị buộc tội nhưng tài sản của bạn vẫn bị tịch thu.

Đây là một hoạt động kinh doanh lớn đối với nhiều sở cảnh sát – Viện Tư pháp ước tính rằng gần 70 tỷ USD đã bị cảnh sát tịch thu trong vài thập kỷ qua. Các luật điều chỉnh việc tịch thu tài sản dân sự rất khác nhau trên khắp đất nước, nhưng ngay cả khi các tiểu bang có luật yêu cầu kết án hoặc giới hạn việc tịch thu tài sản ở các giá trị vượt quá một ngưỡng nhất định, chúng thường có quá nhiều sơ hở để có thể thực sự hiệu quả. Ví dụ, New Jersey về mặt kỹ thuật yêu cầu cảnh sát phải bị kết án hình sự nếu giữ tài sản có giá trị bằng hoặc dưới 10.000 USD hoặc dưới 1.000 USD tiền mặt. Nhưng điều này khiến những người vô tội bị mắc kẹt với việc phải chứng minh sự vô tội của mình trước tòa thay vì nhà nước phải chứng minh tội lỗi của họ — và cảnh sát vẫn có động cơ rất lớn để tịch thu tài sản, bởi vì họ có thể giữ 100% tài sản đó nếu họ đảm bảo được bản án. .

Cảnh sát địa phương cũng có thể trốn tránh luật pháp tiểu bang trong nhiều trường hợp bằng cách sử dụng một chương trình có tên “Chia sẻ công bằng”, chuyển giao quyền tài phán thu giữ cho chính phủ liên bang. Điều này thường gây ra sự chậm trễ cho những người đang cố gắng lấy lại tiền vì họ phải tìm ra nơi để khởi kiện—sự chậm trễ đôi khi có nghĩa là họ bỏ lỡ thời hạn nộp đơn pháp lý. Sau một thời gian, chính phủ liên bang sẽ trả lại 80% số tiền cho sở cảnh sát địa phương.

Có rất nhiều câu chuyện ác mộng về những người bị cảnh sát tịch thu tiền mặt hoặc tài sản và mất nhiều năm cố gắng lấy lại chúng—và ngay cả khi thắng, họ thường không lấy lại được cùng với lãi suất hoặc phí pháp lý của họ, mặc dù đã được bảo hiểm. hoàn toàn vô tội đối với bất kỳ tội phạm nào. Điều này là do luật liên bang yêu cầu các cá nhân phải “thắng thế một cách đáng kể” trước tòa—tức là thắng kiện—để được chi trả các khoản phí pháp lý. Nếu có vẻ như bạn thực sự có thể thắng kiện, chính quyền địa phương thường sẽ trả lại tài sản bị tịch thu ban đầu để tránh điều đó, khiến bạn không có lãi suất và nhiều hóa đơn pháp lý cho những rắc rối của bạn.

Tòa án Tối cao hiện đang cân nhắc một vụ án có thể thay đổi cách thức hoạt động của việc tịch thu dân sự ở Hoa Kỳ, nhưng vẫn chưa đưa ra quyết định. Cho đến khi điều đó xảy ra, việc thực hành vẫn tiếp tục.

Phải làm gì nếu cảnh sát tịch thu tài sản của bạn

Vì vậy, bạn đã bị chặn lại, hoặc cảnh sát thi hành lệnh khám xét tại nơi ở của bạn và tiền mặt hoặc vật có giá trị của bạn đã bị tịch thu. Bạn không bị buộc tội nhưng tài sản của bạn không được trả lại ngay lập tức. Bạn có thể làm gì? Hãy chuẩn bị cho một cuộc chiến lâu dài, bởi vì cho đến khi Tòa án Tối cao (có thể) hành động, tỷ lệ cược vẫn chồng chất chống lại bạn.

Nhưng đây là những gì bạn cần làm:

• Ghi chép. Ghi lại càng nhiều thông tin càng tốt tại thời điểm thu giữ. Chụp ảnh và quay video. Ghi lại tên của các sĩ quan có liên quan, cùng với số huy hiệu và thời gian chính xác xảy ra mọi việc. Ngoài ra, hãy hỏi cảnh sát xem lý do họ bắt giữ là gì – họ không cần nhiều và mọi việc bạn làm đều có thể bị coi là dấu hiệu của hoạt động bất hợp pháp, bao gồm cả việc mang theo một lượng lớn tiền mặt ngay từ đầu.

• Nhận một biên nhận. Bất kể hoàn cảnh nào dẫn đến việc tịch thu, cảnh sát có nghĩa vụ cung cấp cho bạn biên nhận nêu chi tiết tài sản và số tiền bị tịch thu của bạn. Hãy chắc chắn rằng bạn có được một cái trước khi chia tay và kiểm tra xem nó có chính xác không.

• Đừng ký giấy từ bỏ. Cảnh sát thường khuyến khích hoặc gây áp lực buộc bạn “từ chối” tiền mặt hoặc tài sản khác bằng cách ký vào giấy từ bỏ tuyên bố rằng nó không phải của bạn và bạn không biết gì về nó, điều này loại bỏ yêu cầu của bạn đối với nó. Thông thường mọi người phải lựa chọn giữa việc dành hàng giờ để bị khám xét và thẩm vấn, hoặc ký giấy từ bỏ và được thả ngay lập tức. Đừng làm điều đó – việc ký vào giấy từ bỏ như thế có thể giúp bạn được tự do trong thời gian ngắn, nhưng nó sẽ làm phức tạp thêm nỗ lực lấy lại tài sản của bạn sau này.

• Hãy hành động ngay lập tức. Một khi bạn đã được thả ra, đừng lãng phí thời gian. Hãy liên hệ với tòa án quận tại địa phương để tìm hiểu cách bạn có thể nộp đơn yêu cầu trả lại tài sản của mình và xác định ai có thẩm quyền đối với việc tịch thu. Bạn có thể cân nhắc tìm kiếm lời khuyên pháp lý, nhưng hãy nhớ rằng việc trả tiền cho luật sư có thể đồng nghĩa với việc lấy lại tiền của bạn cùng lắm là một chiến thắng kiểu Pyrros.