Đã đến lúc cấm đầu lọc thuốc lá

Chúng ta tưởng ống hút nhựa có hại? Đầu lọc thuốc lá muốn có một lời. Không giống như tác động xả rác rất rõ ràng của ống hút, túi mua hàng hoặc chai nhựa dùng một lần, tàn thuốc lá có vẻ khiêm tốn. Họ có thể tệ đến mức nào?

Chà, chúng ta đã biết từ nhiều nghiên cứu rằng đầu lọc thuốc lá là dạng rác phổ biến nhất trên thế giới. Nhưng giờ đây, một nghiên cứu của Đại học Gothenburg đã bổ sung thêm mức độ cấp bách mới cho nhu cầu giải quyết tai họa. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các bộ lọc thải hàng nghìn hóa chất độc hại và sợi nhựa vào môi trường sẽ càng gây hại cho động vật thủy sinh.

Sự trỗi dậy của đầu lọc thuốc lá

Trước năm 1950, chưa đến 1% thuốc lá được lọc. Nhưng vào đầu những năm 1950, mối liên hệ giữa hút thuốc lá và ung thư đã được xác lập, thúc đẩy ngành công nghiệp thuốc lá tạo ra các bộ lọc để tạo ra loại thuốc lá “an toàn hơn”. Như đã giải thích trong báo cáo của Tổng Y sĩ do CDC công bố năm 2010, “việc báo chí thường xuyên đưa tin ngày càng nhiều về mối nguy hiểm tiềm ẩn của việc hút thuốc đã dẫn đến sự bùng nổ trong việc phát triển và tiếp thị đầu lọc.”

Trên thực tế, trong nỗ lực chống lại tác động thị trường của những rủi ro về sức khỏe do hút thuốc lá, ngành công nghiệp này đã tung ra hàng loạt đầu lọc thuốc lá và lượng quay không nhỏ. Chi tiêu cho quảng cáo tăng từ 55 triệu USD năm 1952 lên xấp xỉ 150 triệu USD năm 1959.

Đến năm 1960, thuốc lá có đầu lọc chiếm 51% thị trường thuốc lá. Đến năm 2005, họ đại diện gần như toàn bộ thị trường.

Các vấn đề với bộ lọc

Bộ lọc tạo ra nhiều mối nguy hiểm cho sức khỏe hơn chứ không phải ít hơn

Nếu các bộ lọc giúp việc hút thuốc trở nên an toàn hơn thì đó sẽ là một chuyện. Nhưng họ không làm vậy.

Vào những năm 1960, các cơ quan đã đánh giá sản lượng hắc ín và nicotin dựa trên phương pháp đo lường thống nhất dựa trên máy thử nghiệm, phương pháp này cuối cùng không tương ứng với sản lượng hắc ín và nicotin mà những người hút thuốc thực tế đã (và đang) nhận được. Như báo cáo của Tổng bác sĩ phẫu thuật lưu ý, dữ liệu và bằng chứng không chứng minh rằng “những nỗ lực nhằm giảm lượng hắc ín và nicotin đo bằng máy thực sự làm giảm nguy cơ sức khỏe của việc hút thuốc, chủ yếu vì những thay đổi này không làm giảm mức độ tiếp xúc thực tế của người hút thuốc với chất độc thuốc lá.” Báo cáo tiếp tục nêu chi tiết cách các bộ lọc khiến việc hút thuốc trở nên gây nghiện và nguy hiểm hơn.

Trong khi đó, một ý kiến ​​được viết bởi tác giả nghiên cứu Bethanie Carney Almroth, Giáo sư về chất độc sinh thái tại Đại học Gothenburg và các chuyên gia khác. Họ giải thích rằng các bộ lọc có thể vỡ ra, khiến người hút thuốc hít phải sợi nhựa. (Đầu lọc thuốc lá được làm bằng nhựa cellulose axetat.) Các tác giả cũng chứng thực rằng đầu lọc không bao giờ khiến việc hút thuốc trở nên an toàn hơn mà thay vào đó tạo ra nhiều mối nguy hiểm cho sức khỏe hơn. “Bất chấp những vấn đề này, phần lớn (> 90%) thuốc lá ngày nay được bán với đầu lọc bằng nhựa dùng một lần bao gồm tập hợp các sợi xenlulo axetat và các chất phụ gia khác nhau.”

Tàn thuốc lá ở khắp mọi nơi

Thuốc lá là một trong những loại rác được tìm thấy phổ biến nhất ở không gian công cộng và là một trong những loại rác được tìm thấy thường xuyên nhất tại các bãi biển trên toàn thế giới. Trong khi doanh số bán thuốc lá ở Hoa Kỳ đã giảm trong nhiều thập kỷ, vẫn có 203,7 tỷ điếu thuốc được bán vào năm 2020. Trên toàn cầu, ước tính có khoảng 4,5 nghìn tỷ đầu lọc thuốc lá đã qua sử dụng xâm nhập vào môi trường mỗi năm.

Nghiên cứu của Gothenburg thảo luận về hành vi xung quanh rác thải thuốc lá – và nó giúp giải thích tại sao rất nhiều người thấy ngạc nhiên khi đầu lọc thuốc lá lại có vấn đề. Các tác giả lưu ý rằng việc xả rác thuốc lá xảy ra thường xuyên hơn so với việc xả rác các vật dụng khác. Trên thực tế, tỷ lệ xả rác đối với thuốc lá là 65%, nhưng đối với rác thông thường chỉ là 17%. Từ nghiên cứu:

Những người hút thuốc dường như có nhận thức không thực tế về hành vi của họ và tác hại của nó. Mặc dù những người hút thuốc nghĩ rằng họ xả rác trong 10 điếu thuốc, nhưng các quan sát về việc xả rác cho thấy những người hút thuốc đã xả 2 trong số 3 điếu thuốc. Quan trọng nhất, các nghiên cứu từ Mỹ và Đức khẳng định đa số người hút thuốc không biết đầu lọc thuốc lá được làm từ chất liệu nhựa. Đây cũng là trường hợp của thanh thiếu niên và thanh niên được coi là một phần của thế hệ có ý thức sinh thái hơn.

Bộ lọc được làm đầy bằng nhựa

Các tác giả của bài viết lưu ý rằng “mỗi đầu lọc thuốc lá chứa khoảng 15.000 sợi vi nhựa và có thể thải chúng với tốc độ khoảng 100 sợi vi nhựa mỗi ngày vào nước”.

Bộ lọc chứa đầy hóa chất

Với rất nhiều tàn thuốc vương vãi khắp nơi, đầu lọc thuốc lá cuối cùng sẽ rơi vào môi trường nước thông qua hệ thống gió, mưa và thoát nước hoặc cống thoát nước mưa. Từ nghiên cứu:

Khi đó, rác đầu lọc thuốc lá có thể lọc ra nhiều hóa chất có nguồn gốc từ việc thu hoạch và chế biến thuốc lá (ví dụ như dư lượng thuốc trừ sâu), từ quá trình sản xuất đầu lọc (ví dụ như titan dioxide, triacetin) hoặc quá trình đốt cháy (ví dụ như kim loại). Đầu lọc thuốc lá hun khói có thể lọc hydrocarbon thơm đa vòng (PAHs) – đặc biệt là naphthalene, nicotin, ethylphenol, benzen, toluene, ethylbenzol, xylene (BTEX) và kim loại nặng vào nước. Đổi lại, PAH hòa tan, nicotin, BTEX và kim loại nặng có thể tích tụ trong mô của sinh vật thủy sinh. Nhìn chung, rác đầu lọc thuốc lá được phân loại là chất thải nguy hại có khả năng gây nguy hiểm lâu dài, theo Chỉ thị Khung Chất thải của EU

“Bộ lọc chứa hàng ngàn hóa chất độc hại và sợi vi nhựa, vì vậy nó không chỉ là bất kỳ mảnh nhựa nào bị thải ra môi trường. Đó là chất thải nguy hại,” Almroth nói.

Mối đe dọa đối với động vật và hệ sinh thái

Các nhà nghiên cứu ở Gothenburg đã thử nghiệm tác động của loại súp độc hại này đối với ấu trùng muỗi thủy sinh và phát hiện ra rằng chất độc này khiến tỷ lệ tử vong ở ấu trùng muỗi cao hơn 20%. (Chắc chắn, một số người có thể vui mừng khi nghe điều này – nhưng muỗi không phải là vấn đề!) Nghiên cứu trước đó cho thấy chất độc trong bộ lọc có hại cho nhiều sinh vật thủy sinh khác.

Các tác giả viết: “Ví dụ, cá có thể chết nếu chúng tiếp xúc với nồng độ tương ứng với chất độc tiết ra từ hai tàn thuốc lá trong một lít nước trong bốn ngày.” Kể từ năm 2006, gần ba chục nghiên cứu đã xem xét độc tính của đầu lọc thuốc lá đối với thực vật và động vật ở cả môi trường sống dưới nước và trên cạn, ghi lại một loạt các tác động gây chết người và có hại.

Almroth cho biết: “Đầu lọc thuốc lá cũng là nguồn chính tạo ra các hạt vi nhựa xâm nhập vào môi trường của chúng ta – thứ mà chúng ta biết có tác động tiêu cực lớn đến đời sống sinh học”.

Cấm đầu lọc thuốc lá bằng nhựa

Almroth và những người khác đang kêu gọi cấm đầu lọc thuốc lá, gọi chúng là trái cây nguy hiểm, dễ gây nguy hiểm và không mang lại lợi ích gì cho xã hội.

“Chúng ta đang đứng trước ngã ba đường, nơi số lượng nhựa và các ‘thực thể mới’ khác vượt quá ranh giới hành tinh và đe dọa sự ổn định của các hệ thống Trái đất… Đầu lọc thuốc lá là một công cụ tiếp thị, không phải là thiết bị bảo vệ sức khỏe, gây ra cả mối lo ngại về sức khỏe và sinh thái do đó, việc hạn chế chúng có lợi cho cả sức khỏe cộng đồng và môi trường”, các tác giả viết.

“(T) này chúng phải bị loại bỏ hoàn toàn khỏi thị trường,” Almroth nói. “Việc tập trung vào việc buộc các nhà sản xuất thuốc lá phải trả tiền để làm sạch đầu lọc không phải là cách tiếp cận đúng đắn. Vấn đề nên được ngăn chặn ngay từ đầu chứ không phải là giải quyết sau này.”

Với sức mạnh của ngành và thực tế là Big Tobacco sẽ phải hủy bỏ các bộ lọc chào hàng tiếp thị trị giá 60 năm như một tiện ích bổ sung có lợi cho sức khỏe, người ta có thể tưởng tượng rằng sẽ có nhiều sự phản kháng. Họ sẽ nói gì? “Rất tiếc, đầu lọc thực sự có hại hơn đối với người hút thuốc và chúng đang tàn phá hành tinh bằng nhựa độc hại”?

Tuy nhiên, như các tác giả quan điểm nói về lệnh cấm hoàn toàn đối với đầu lọc thuốc lá, đó sẽ là “một thay đổi thể chế tương đối nhỏ giúp giảm ô nhiễm và giảm thiểu dạng mảnh vụn nhựa sử dụng một lần quá phổ biến có chứa nhiều hóa chất độc hại.”

Họ nói thêm: “Việc cấm các bộ lọc bằng nhựa sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình chuyển đổi sang tiêu dùng bền vững hơn và do đó, phù hợp với các nguyên tắc quản lý Trái đất cũng như nhiệm vụ quốc tế rộng rãi là phát triển Hiệp ước của Liên hợp quốc nhằm chấm dứt ô nhiễm nhựa.”

Nghiên cứu “Hành vi của người hút thuốc và độc tính của đầu lọc thuốc lá đối với đời sống thủy sinh: một nghiên cứu đa ngành” đã được công bố trên tạp chí khoa học Microplastics and Nanoplastics.