Một ngày nọ, nhà nghiên cứu Sébastien Guillet đang nghe album Dark Side of the Moon của Pink Floyd. Nhưng thay vì mơ màng, Guillet, một cộng tác viên nghiên cứu cấp cao tại Viện khoa học môi trường tại Đại học Geneva (UNIGE), đã hiển linh. Ông kết nối những ghi chép của các nhà sư thời trung cổ về bầu trời về độ sáng và màu sắc của mặt trăng bị che khuất với bóng tối của núi lửa.
Ông kể lại: “Tôi nhận ra rằng những lần nguyệt thực đen tối nhất đều xảy ra trong vòng một năm hoặc lâu hơn sau những vụ phun trào núi lửa lớn”. “Vì chúng tôi biết chính xác ngày xảy ra nhật thực, nên nó mở ra khả năng sử dụng các quan sát để thu hẹp thời điểm các vụ phun trào hẳn đã xảy ra.”
Đó là cách mà một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã kết thúc việc dựa trên các bài đọc của biên niên sử châu Âu và Trung Đông thế kỷ 12 và 13 để xác định niên đại của một số vụ phun trào núi lửa lớn nhất mà loài người biết đến.
Được dẫn dắt bởi UNIGE, những phát hiện này tiết lộ thông tin mới về một trong những thời kỳ núi lửa hoạt động mạnh nhất trong lịch sử Trái đất.
Như trường đại học đã giải thích trong một thông cáo báo chí về nghiên cứu:
“Các nhà biên niên sử thời Trung Cổ đã ghi lại và mô tả tất cả các loại sự kiện lịch sử, bao gồm hành động của các vị vua và giáo hoàng, những trận chiến quan trọng, thiên tai và nạn đói. Cũng đáng chú ý là những hiện tượng thiên thể có thể báo trước những tai họa như vậy. Khải tượng về thời kỳ cuối cùng nói về mặt trăng đỏ như máu, các tu sĩ đặc biệt cẩn thận để ý đến màu sắc của mặt trăng.Trong số 64 lần nguyệt thực toàn phần xảy ra ở châu Âu trong khoảng thời gian từ 1100 đến 1300, các biên niên sử đã ghi lại một cách trung thực 51. Trong 5 trong số những trường hợp này, họ cũng báo cáo rằng mặt trăng cực kỳ tối.”
Nhóm nghiên cứu đã dành 5 năm để nghiên cứu các văn bản từ Châu Âu và Trung Đông, tìm kiếm tài liệu tham khảo về nguyệt thực toàn phần và màu sắc của chúng. Sau một vụ phun trào núi lửa rất lớn, bụi trong tầng bình lưu có thể nhiều đến mức mặt trăng bị che khuất trở nên rất tối hoặc gần như biến mất. Như văn bản trong hình minh họa ở trên ghi chú: “hic sol obscurabitur et luna in sanguine Vers est” (“và Mặt trời bị che khuất và Mặt trăng biến thành máu”).
Nhóm nghiên cứu cũng xem xét công việc của những người ghi chép ở Nhật Bản, những người cũng ghi chép tỉ mỉ những quan sát về nguyệt thực. UNIGE giải thích rằng Fujiwara no Teika đã viết về nhật thực tối chưa từng có được quan sát vào ngày 2 tháng 12 năm 1229:
“Người xưa chưa bao giờ nhìn thấy nó như lần này, không thể nhìn thấy vị trí của đĩa Mặt trăng, cứ như thể nó đã biến mất trong lúc nhật thực… Đó thực sự là một điều đáng sợ.”
Các nhà nghiên cứu đã so sánh những gì họ tìm thấy từ các văn bản với dữ liệu về lõi băng và vòng cây.
Markus Stoffel, giáo sư UNIGE và là tác giả cuối cùng của nghiên cứu, cho biết: “Chúng tôi biết từ nghiên cứu trước đây rằng các vụ phun trào nhiệt đới mạnh có thể gây ra hiện tượng lạnh đi toàn cầu ở mức khoảng 1°C trong vài năm”. vòng cây vào dữ liệu khí hậu. “Chúng cũng có thể dẫn đến lượng mưa bất thường với hạn hán ở nơi này và lũ lụt ở nơi khác.”
Vào thời điểm đó, mọi người sẽ không hiểu rằng mùa màng thất bát và những mặt trăng đỏ như máu có liên quan đến các vụ phun trào núi lửa và bụi tầng bình lưu sau đó. Và bản thân các vụ phun trào hầu như không được ghi lại, khiến công việc thám tử hiện đại trở nên khó khăn hơn.
Đồng tác giả Clive Oppenheimer, giáo sư tại Khoa Địa lý của Đại học Cambridge, cho biết: “Chúng tôi chỉ biết về những vụ phun trào này vì chúng để lại dấu vết trên băng ở Nam Cực và Greenland”. “Bằng cách tập hợp thông tin từ các lõi băng và mô tả từ các văn bản thời Trung cổ, giờ đây chúng tôi có thể ước tính tốt hơn về thời gian và địa điểm xảy ra một số vụ phun trào lớn nhất trong thời kỳ này”.
UNIGE lưu ý rằng tác động tổng thể của các vụ phun trào thời Trung cổ lên khí hậu Trái đất có thể đã dẫn đến Kỷ băng hà nhỏ. Một loạt các vụ phun trào núi lửa có thể đã giúp mở ra thời kỳ lạnh đi kéo dài này. Mặc dù không phải là “kỷ băng hà” thực sự theo thuật ngữ khoa học, nhưng đợt giá lạnh kéo dài đã truyền cảm hứng cho các hội chợ băng mùa đông trên những con sông đóng băng và sự phát triển của các sông băng ở châu Âu. Bụi tầng bình lưu từ các vụ phun trào lớn có thể lớn đến mức làm giảm nhiệt độ bằng cách hạn chế ánh sáng mặt trời chiếu tới bề mặt hành tinh.
Như nghiên cứu lưu ý, “Chúng tôi hy vọng rằng tập dữ liệu mới của chúng tôi sẽ giúp cung cấp thông tin về mức độ vai trò (các vụ phun trào núi lửa) của chúng khi bắt đầu Kỷ băng hà nhỏ.”
Các nhà nghiên cứu kết luận: “Nâng cao kiến thức của chúng ta về những vụ phun trào lẽ ra còn bí ẩn này là rất quan trọng để hiểu được liệu hoạt động núi lửa trong quá khứ có ảnh hưởng đến không chỉ khí hậu mà còn cả xã hội trong thời Trung Cổ hay không và như thế nào”.
Hình minh họa: (BÊN TRÁI) “Bình luận về Ngày tận thế của Beatus of Liébana,” từ tu viện Santo Domingo de Silos, gần Burgos, Tây Ban Nha, 1090–1109 CN. Dòng chữ ở dưới cùng của bức tranh thu nhỏ, giữa vòng tròn tối ở bên trái tượng trưng cho nhật thực toàn phần và vòng tròn màu đỏ ở bên phải tượng trưng cho nguyệt thực toàn phần, có nội dung: “hic sol obscurabitur et luna in sanguine Vers est” (“và Mặt trời bị che khuất và Mặt trăng biến thành máu”). Mặt trăng bị che khuất màu đỏ như máu được coi là một dấu hiệu có thể có của Ngày tận thế. Những mô tả về sự huyền bí của mặt trăng từ thời Trung cổ thường bám sát Sách Khải Huyền, cho thấy rằng Kinh thánh đã đưa ra lý do biện minh và nguồn cảm hứng cho việc ghi lại nguyệt thực và màu sắc của chúng. (PHẢI) Bức tranh miêu tả nguyệt thực vào thế kỷ 13 của Johannes de Sacrobosco.